Trái ngược với những thông tin trước trận, Cristiano Ronaldo đã không thể kịp bình phục chấn thương để góp mặt vào trận đấu này. Đây mới chỉ là lần thứ 2 Real chơi một trận knock-out Champions League mà không có Ronaldo kể từ khi siêu sao này gia nhập vào Hè 2009. Trận trước đó, Real thua 0-2 trên sân Dortmund ở mùa 2013/14.

Thiếu vắng cầu thủ đặt dấu giày vào 77% bàn thắng ở Champions League mùa này (ghi 16 bàn, 4 lần kiến tạo trong tổng số 26 bàn), Real nhập cuộc một cách đầy thận trọng. Man City với tâm thế của đội mới lần đầu dự bán kết Champions League tất nhiên cũng không dám tấn công trước đội bóng giàu truyền thống nhất giải đấu. Sự cầu toàn cùng lối chơi rát của các cầu thủ phòng ngự 2 đội khiến cho các đợt tấn công dễ dàng bị bẻ gãy.
Phải tới phút thứ 27 của trận đấu thì mới có cú sút đầu tiên được thực hiện và đó là một pha dứt điểm vô hại của trung vệ Otamendi bên phía Man City. Kết thúc hiệp 1, không đội nào tung ra được pha dứt điểm trúng đích nào. 45 phút đầu cũng vì thế khép lại trong sự toan tính của Pellegrini và Zidane.

Bước sang hiệp 2, tốc độ trận đấu được đẩy nhanh hơn và những cơ hội thực sự đầu tiên cũng xuất hiện sau đó. Phút 46, Aguero sút bóng vọt xà ngang Real trong tư thế trống trải. Tới phút 54, Ramos đáp trả với pha đánh đầu trong tư thế thoải mái nhưng lại đưa bóng tìm đúng vị trí Joe Hart.

Càng chơi, Real càng cho thấy bản lĩnh của mình. Càng vào cuối trận, đội khách dù không đẩy quá cao đội hình nhưng vẫn tạo ra được những cơ hội rõ ràng hơn, đặc biệt là từ những tình huống cố định. Phút 70, Jese đánh đầu đưa bóng dội xà ngang. Chỉ ít phút sau, Joe Hart có pha dùng chân cản phá xuất sắc trước cú đánh đầu cận thành của Casemiro sau quả phạt góc. Phút 83, Joe Hart khẳng định anh chính là người hùng của Man City ở trận đấu này với pha lao ra đầy quả cảm ngăn cản cú vô lê cận thành của Pepe ở tình huống lộn xộn trong vòng cấm.

Man City may mắn thoát thua trên sân nhà bởi sự xuất sắc của Joe Hart. Tuy nhiên, với màn trình diễn nghèo nàn và có phần hèn nhát của Man City ở trận đấu này, cơ hội đi tiếp của thầy trò Manuel Pellegrini là không cao khi nhiều khả năng Real sẽ đón sự trở lại của Ronaldo ở trận lượt về tại Madrid.