Nhiệm vụ quan trọng nhất của M.U tại White Hart Lane là chặn đứng Bale, sát thủ ở trận lượt đi. Không chỉ bố trí Rafael đeo bám Bale như hình với bóng, Sir Alex còn cắt cử Phil Jones di chuyển rabiên để vây chặt cầu thủ chạy cánh người Xứ Wales. Ở cao hơn một chút là Cleverley, và như vậy, số 11 của Tottenham đã bị phong tỏa thực sự. Dù vẫn chơi rất tích cực, song Bale chỉ có thể dứt điểm ở những tình huống ngoài vòng cấm địa, chứ không thể xâm nhập vào trong. Cách tiếp cận này của M.U cũng có một hạn chế là cánh trái của họ để lộ nhiều khoảng trống hơn, trong khi Lennon cũng không thua gì Bale về tốc độ. Rất may, nỗ lực của De Gea và Rio Ferdinand đã giúp Quỷ đỏ đứng vững trước những đợt sóng ấy.

Mùa giải này, M.U là đội bóng chơi với thiên hướng lấy công bù thủ. Song 90 phút ở White Hart Lane lại là một kịch bản khác, với sự thận trọng tuyệt đối. Cho dù không thể bảo toàn được chiến thắng, đó vẫn là một sách lược hợp lý của Sir Alex, một chiến lược gia lão làng.

Đừng vội mừng, Man City!

Một câu hỏi được đặt ra sau khi khoảng cách giữa M.U và Man City chỉ còn 5 điểm: Quỷ đỏ sẽ bước tiếp với đôi mắt nhắm hờ cùng nỗi lo bị bám đuổi, hay trận hòa ấy chỉ là một quãng nghỉ cần thiết trước khi tiếp tục tăng tốc?

Với Man City, đội bóng đã giành thắng lợi 5 trận liên tiếp gần nhất, diễn biến ở vòng đấu 23 đã mở ra cơ hội để họ lặp lại kỳ tích ở giai đoạn cuối của mùa giải trước. Nhưng vấn đề là chưa thể khẳng định được rằng M.U đang bước vào một giai đoạn hụt hơi, cũng như không ai dám chắc Man City có thể duy trì mạch trận ấn tượng như thời gian qua. Yếu tố đầu tiên quyết định đến cuộc đua chính là lịch thi đấu của cả hai. Tính trong 5 vòng đấu tới, M.U chỉ toàn gặp những đội bóng chiếu dưới và đang khủng hoảng cỡ Southampton, Fulham, QPR và Norwich. Có trận gặp Everton là có vẻ khó nhất thì lại diễn ra trên sân nhà. Trong khi ấy, Man City sẽ có hai trận đấu hứa hẹn rất nhiều khó khăn, khi chạm trán Liverpool và Chelsea.

Tính xa hơn một chút, M.U cũng có lợi thế hơn so với Man City trong các trận đấu lớn. Do ở lượt đi đã làm khách tại sân Chelsea, Man City và Liverpool (đều giành chiến thắng), nên tại lượt về này, Quỷ đỏ đều được tiếp đón những đối thủ trên tại Old Trafford, sân đấu mà họ đã thắng 10/11 trận ở mùa giải này. Chuyến làm khách duy nhất đến sân một ông lớn là trận đấu ở Emirates vào ngày 27/4.

Ở trận đại chiến đầu tiên ở lượt về, Man City đã giành trọn 3 điểm trước Arsenal, và sang tháng Hai, họ đều được tiếp Liverpool và Chelsea trên sân nhà. Tuy nhiên, họ vẫn còn hai chuyến đi đến sân Tottenham và nhất là M.U. Ngoài ra, làm khách ở sân Liberty của Swansea chưa bao giờ là một nhiệm vụ dễ dàng.

(Theo Thể Thao Văn Hoá)