Chelsea khởi đầu trận đấu như mơ, khi chỉ mất đúng năm phút để mở tỷ số nhờ công Fabregas. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang với thầy trò Conte, khi Crystal Palace chỉ mất đúng sáu phút sau đó để đảo ngược tình thế dẫn lại 2-1, với hai bàn chỉ trong ba phút, từ thứ 9 đến 11, lần lượt của Wilfried Zaha rồi Christian Benteke.

Tỷ số 1-2 nghiêng về Palace được giữ nguyên hết hết giờ đồng nghĩa với việc Chelsea đứt mạch bất bại kéo dài suốt tám vòng trước đó. Đây là lần thứ hai thầy trò Conte thất thủ tại Stamford Bridge trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh mùa này, sau lần đầu là trận thua Liverpool cũng với tỷ số 1-2 hồi tháng 9/2016.

Chelsea vẫn ngự trên đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, nhưng do nhì bảng Tottenham thắng 2-0 trên sân Burnley trong trận đấu cùng giờ, cách biệt mà Conte và các học trò có được bị thu thẹp từ 10 xuống còn bảy điểm. Ngần đó vẫn là khoảng cách lớn, nhưng không tới mức không thể san lấp, khi cả Chelsea lẫn Tottenham đều còn chín trận phía trước.

Với Crystal Palace, chiến thắng này một lần nữa cho thấy họ thật sự là khắc tinh của Chelsea tại Stamford Bridge. Ở lần gần nhất đến làm khách tại đây, hồi tháng 8/2015, Palace cũng cho dàn sao của ông chủ Abramovich lấm lưng trắng bụng với tỷ số 1-2.

Quan trọng hơn, đánh bại Chelsea còn giúp Palace có chiến thắng thứ tư liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, và tiến thêm một bước dài trong cuộc đua trụ hạng. Thầy trò Sam Allardyce giờ đã bứt lên thứ 16, có bốn điểm nhiều hơn và đang đá ít hơn một trận so với Hull City, đội đứng thứ 18.

Cách Palace đứng vững và sớm vượt qua cú sốc thủng lưới đầu trận tại Stamford Bridge hôm 1/4 cho thấy niềm tin đang lên rất cao với đội bóng này. Lối chơi mà HLV Allardyce áp dụng cho  các học trò thật ra không có gì quá đặc biệt, chỉ là phòng ngự phản công và cố gắng chớp thời cơ. Trước Chelsea, Palace đã áp dụng nhuần nhuyễn công thức ấy. Zaha rồi Benteke tận dụng triệt để cơ hội từ sự sơ sểnh của đối phương để ghi liền hai bàn, tạo tiền đề thuận lợi cho cả đội phòng ngự chắc chắn, vô hiệu hoá hàng công đối phương.

Cũng có những lúc hệ thống phòng ngự ấy tưởng đổ sụp trước sức ép của Chelsea, nhưng sự xuất thần của thủ môn Hennessey trong khung gỗ đã giúp Palace giữ vững lợi thế dẫn một bàn đến hết giờ.

Chelsea trong khi đó trải qua trận cầu kém hứng khởi bậc nhất của họ từ đầu mùa. Sự hưng phấn được nhen nhóm từ bàn mở tỷ số của Fabregas nhanh chóng tắt ngóm vì những gáo nước lạnh từ hai bàn thua. Trong hơn 90 phút còn lại tính cả bù giờ, các học trò của Conte đã làm đủ mọi cách để ghi bàn, nhưng vẫn bất lực. Cơ hội rõ ràng nhất mà họ tạo được chỉ là một tình huống Costa đá bồi khiến hậu vệ khách Sakho phải phá bóng trên vạch vôi.

Costa mờ nhạt trong hiệp một và kém duyên trong hiệp hai. Hazard kịp bình phục chấn thương để đá chính, nhưng trừ tình huống kiến tạo cho Fabregas mở tỷ số, ngôi sao người Bỉ cũng không tạo được đột biến như mọi khi. Sự vắng mặt của Victor Moses để lại một khoảng trống lớn ở vị trí chạy cánh phải, khi Pedro không thể cáng đáng cùng lúc hai nhiệm vụ, vừa phòng ngự, vừa leo biên.

Ngay cả khi Conte đánh liều đưa Batshuayi vào sân để chơi cùng lúc với bốn tiền đạo (ba người kia là Willian, Hazard và Costa), Chelsea vẫn không thể xoay chuyển cục diện. Không những thế, do mải miết dâng cao tìm bàn gỡ, họ còn để lộ ra nhiều khoảng trống, mà nếu những Zaha, Benteke tận dụng tốt hơn, Chelsea có thể đã lĩnh thêm một hoặc hai bàn thua.

Thất bại 1-2 trên sân nhà này cộng với việc cách biệt với Tottenham bị thu hẹp sẽ khiến Chelsea chịu thêm sức ép bởi ở vòng 31 diễn ra cuối tuần sau (6/4), họ phải tiếp Man City.