Phải, khát khao. Bạn nên nhìn cách Mathieu Flamini quét ngang toàn bộ hàng tiền vệ Arsenal để dọn dẹp cho các tiền vệ sáng tạo phía trên, để hiểu vai trò anh. Rất đơn giản: Lao vào các điểm nóng, cắt hoặc tranh bóng. Đoạt lại bóng rồi chuyền ngay lên phía trên. Arsenal không cần một thiên tài 42 triệu bảng để làm việc đó. Nhưng họ phải có một cầu thủ thật sự chăm chỉ, thật sự nắm bắt được phong cách đội bóng, và như đã đề cập, thật khát khao, để thực hiện công việc tưởng dễ dàng này. Không có đôi chân chăm chỉ ấy, Oezil, Cazorla, Giroud, Sagna, Gibbs thậm chí cả Aaron Ramsey – cầu thủ ghi đến 8 bàn mùa này vì được tự do lao lên – không thể hoạt động thoải mái như thế. Flamini nghĩa là thầm lặng và hiệu quả!

Đêm qua, Napoli bố trí 2 tiền vệ vào loại cơ bắp nhất Serie A, Behrami và Inler ở giữa sân, nhưng vẫn không thể đấu lại tuyến giữa Arsenal gần như chỉ có một Flamini trông có vẻ lẻo khoẻo và yếu đuối: Cặp Flamini-Ramsey tắc bóng thành công 7 lần cho Arsenal. Riêng Flamini chạm bóng 75 lần, nhiều nhất trận (bằng Mesut Oezil), và là trung tâm điều phối bóng với 78 đường chuyền, nhiều nhất hàng tiền vệ. Đến lúc này người ta mới hiểu, không ngẫu nhiên, cả hai trận thua của Arsenal mùa này trước Aston Villa và Galatasaray (lượt về play-off), đều diễn ra khi họ chưa có Flamini.