Tuy nhiên, cũng phải thấy người Thổ đã chứng tỏ một tinh thần thi đấu rất kiên cường và không bao giờ nản chí. Đó có lẽ cũng là thứ vũ khí mạnh nhất của họ. Lối chơi của Thổ Nhĩ Kỳ không có gì đắc sắc. Họ sống dựa chủ yếu vào sự xoay sở của bộ đội Tuncay Sanli - Nihat trên hàng tiền đạo và sự tích cực ở tuyến giữa của cặp Aurelio - Arda Turan nhưng một người (Aurelio) sẽ vắng mặt ở trận đấu này do bị treo giò. Ngoài ra, thủ thành Demirel cũng đang phải nhận án phạt của UEFA do chiếc thẻ đỏ ở trận đấu trước. Và lão tướng 35 tuổi, Rustu Recber, người đã từng chơi rất tốt ở World Cup 2002 và đóng góp không nhỏ vào thành tích giành ngôi thứ 3 của ĐT Thổ Nhĩ Kỳ, sẽ có dịp được "cháy nốt" ở giải đấu lớn cuối cùng trong sự nghiệp.

... hay tinh thần của người Thổ sẽ được phát huy?

Có quá nhiều thứ để người ta tin vào một thắng lợi cho Croatia. Họ nghỉ ít hơn đối phương một ngày nhưng thực ra đội hình xịn đâu có ra sân ở trận cuối cùng trong khi toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của Thổ Nhĩ Kỳ đã phải hao tổn nhiều sức lực ở trận gặp Séc. Thể lực sung mãn hơn là điều không cần phải bàn cãi. Thêm vào đó, Croatia không mất bất cứ một trụ cột nào còn Thổ Nhĩ Kỳ tính ra phải vắng tới gần nửa đội hình. Bên cạnh Demirel và Aurelio thì Gungor chắc chắn cũng sẽ ngồi ngoài do chấn thương và 3 cầu thủ khác: Tumer Metin, Servet Cetin cùng tiền vệ quan trọng Emre Belozoglu thì chưa biết có thể ra sân được hay không. Phong độ của Croatia cũng làm người ta hài lòng hơn. Hơn nữa, trong 3 trận đối đầu trong lịch sử giữa 2 đôi, Croatia không thua một lần nào (1 thắng).
 

Nhưng khi trái bóng chưa lăn thì không thể nói trước được điều gì. Há chẳng phải hôm qua, một "Cỗ xe tăng" lê liết vượt qua vòng bảng đã thể hiện một phong độ tuyệt vời và bắn hạ Bồ Đào Nha, ĐT được đánh giá cao hơn trước trận đấu sau những gì đã thể hiện. "Brazil của châu Âu" cũng đã ở "tình trạng" giống Croatia: không vắng một gương mặt nào và có thời gian nghỉ ngơi chuẩn bị cho trận đấu dài hơn. Liệu "hành khúc Thổ Nhĩ Kỳ" có được cất lên ở Ernst Happel hay "vĩ thanh Croatia" sẽ thắng thế. Lợi thế đang hơi nghiêng về Slaven Bilic và các học trò nhưng nếu không chơi tập trung cho đến phút cuối cùng, họ rất có thể sẽ bị trả giá.

Đội hình dự kiến
Croatia: Peltikosa; Corluka, Robert Kovac, Simunic, Pranjic, Srna, Modric, Niko Kovac, Rakitic, Kranjcar, Olic
Thổ Nhĩ Kỳ: Rustu Recber; Hamit Altintop, Emre Asik, Gokhan Zan, Hakan Balta; Topal, Arda, Tumer, Tuncay; Nihat, Erding
Dự đoán: Croatia thắng 2-1

• Mai Ngọc