Italia là một bóng ma với người TBN. Gần như tất cả những gì thuộc về 2 quốc gia này đều ở trạng thái đối lập. Cả cách chơi bóng cũng vậy.

Quá khứ bi thương

Trong khi TBN nổi tiếng với thứ bóng đá thiên về kỹ thuật, nặng tính biểu diễn và có chút gì đó ngây thơ, theo kiểu chơi bóng và để cho người khác chơi bóng, thì Italia lại nổi tiếng với thứ bóng đá nặng về toan tính, tôn thờ chiến thuật, đặt chủ trương bóp chết lối chơi của đối thủ lên trên hết. Nói tóm lại, trong con mắt của người TBN, Italia là đại diện cho lối tư duy phản bóng đá, còn các cầu thủ của họ rặt là những gã đồ tể. Oái ăm là ở chỗ, người Italia cứ đạt hết thành công này đến thành công khác với thứ bóng đá ấy, trong khi TBN mãi chỉ là một kẻ thất bại, với danh hiệu duy nhất, chức VĐ EURO 1964, giành được trong sự thiếu tôn trọng của kẻ khác.

Nhưng đau đớn nhất, là sau mỗi lần đụng độ Italia ở một giải đấu lớn, những gì còn lại với người TBN chỉ là nỗi đau. Olympic 1928 là thảm bại 1-7. World Cup 1934 là thất bại 0-1 ở trận CK đá lại, một trận đấu mà Mussolini ngồi trên khán đài nhìn các cầu thủ Italia "đá" cho TBN tơi tả. EURO '88, lại là một thất bại 0-1 nữa và bị loại ngay từ vòng bảng. Và cuối cùng, là nỗi ám ảnh "Tassotti" ở World Cup 1994. 88 năm không thắng nổi Italia ở một trận đấu chính thức đã khiến nỗi sợ hãi màu Thiên thanh hằn sâu trên từng nếp nghĩ của người TBN, để rồi bây giờ, họ xem cái tên Italia như là một phần của lời nguyền. Một đội bóng tài năng hơn, chơi đẹp hơn sẽ luôn phải nhận lấy thất bại trước một kẻ tinh quái hơn và quan trọng là biết cách chiến thắng. Giống như việc người Italia không phải là kẻ sùng đạo nhất, nhưng lại có Giáo hoàng!